Le premier article qu’Eric Blair (futur George Orwell) a écrit pour Monde, le journal communiste de Henri Barbusse en Octobre 1928, est intéressant à plus d’un titre. Il ne s’agit pas seulement d’une fenêtre sur le monde « étrange » de la censure anglaise de l’époque, mais aussi d’un aperçu de l’état d’esprit et des préoccupations de l’auteur lui-même.
Le lancement de mon premier livre, Orwell à Paris, approche rapidement. Nicolas Ragonneau – le traducteur de mon livre – a écrit un article sur la réception en France du premier roman de George Orwell en 1935 – La Vache Enragée.
À l’automne 1934, quelques jours avant la publication de Burmese Days à New York, George Orwell rédige l’introduction de La Vache enragée, la traduction française de Down & Out in Paris & London, le livre qui a lancé sa carrière littéraire. Son texte d’introduction a été inséré entre la préface de Panaït Istrati et le premier chapitre de La Vache enragée. Il constitue un ajout intéressant qui ne se trouve pas dans l’édition originale en anglais.
Cette fois, nous y sommes : j’aurai le grand plaisir de vous présenter mon livre à l’hôtel littéraire Le Swann le jeudi 25 avril (19h) lors de la soirée de lancement d’Orwell à Paris qui paraît le 23 avril (Exils Editions).
« Crowley, Edward Alexander, 12.10.75, Leamington, Britannique, Homme de lettres ». Son adresse (partiellement indéchiffrable) est la suivante : 53 ? ? de Suffren. Le dossier est un document historique assez intéressant en soi, mais outre le fait que Aleister Crowley et George Orwell étaient tous deux à Paris en 1928-1929, ils sont liés par association à une femme…
La Vache enragée d’Orwell est préfacé par Panaït Istrati (1884-1935) Un véritable paria, il fut sali par les communistes parce qu’il avait eu l’unique tort de témoigner de ce qu’il avait vu dans la Russie stalinienne de 1929.
Auteur invité, Nicolas Ragonneau, continue la réhabilitation d’Istrati, et nous rappelle les similitudes entre l’écrivain Roumain et l’auteur de « Down & Out… »
J’ai tout de suite compris que la procédure de divorce que j’avais demandée ne concernait pas la Madame Coquin que je cherchais. Mais comme il fallait attendre encore 30 minutes avant que les bons dossiers soient sur mon bureau, j’ai ouvert le dossier qui se trouvait devant moi et j’ai commencé à lire…
En mars 1935, quelques jours avant de mourir de la tuberculose, l’écrivain roumain Panaït Istrati écrit la préface de l’édition française du premier livre de George Orwell. Down and Out in Paris and London devient La Vache Enragée, expression idiomatique du XVIIIe siècle décrivant une misère telle que les pauvres sont contraints de manger de la viande de vaches malades.
La revue spécialisée en art et littérature L’Illustration publiait, dans son numéro du 11 mai 1929, une pleine page de publicité qui tentait de dissiper le mythe du génie et de la place qu’il occupe dans la création littéraire. En l’absence de génie, ils affirment que « cet art si nécessaire peut s’enseigner »
Extrait du chapitre 2 de Orwell à Paris. On suit Eric Blair tandis qu’il découvre les environs de son hôtel du 5e arr. à Paris en 1928.